« KARATE JUTSU » fut un événement majeur pour le monde martial à plusieurs titres. Édité en 1925, il fut le tout premier livre en photos sur l’art de la boxe d’Okinawa. Il démontre la forme originelle des katas modernes Shōtōkan et Wado-ryū tels qu’ils furent enseignés à Gichin Funakoshi lorsqu’il vivait à Okinawa ce qui en fait une véritable « Bible du karaté ». Enfin, il est le seul ouvrage, avec Karate-dō Kyōhan (plus récent), où nous pouvons voir le « Père du karaté » en action.

Nous pensions ce livre définitivement perdu car il n’existe aujourd’hui que quelques rares exemplaires de l’ouvrage original précieusement conservés dans des bibliothèques et des collections privées. De plus la langue japonaise classique utilisée compliquait la traduction de l’ouvrage : nous devions trouver à la fois un spécialiste de karaté et un fin lettré japonais. Nous saluons ici le remarquable travail de John Teramoto qui mena à bien la traduction et su agrémenter le texte original de ses notes de chercheur.

••• Nouvelle édition •••

Gichin Funakoshi

père du karaté moderne, est connu dans le monde entier comme l’un des grands maîtres d’arts martiaux du XXe siècle. Né en 1868, à Shuri, préfecture d’Okinawa, il se forma au karate-dō dès son plus jeune âge et étudia les Classiques de Confucius. La première partie de sa vie fut consacrée à l’étude et, après s’être entraîné pendant des décennies auprès des plus grands maîtres d’Okinawa, il fut élu par ses pairs Président de l’Association pour l’Esprit des Arts Martiaux d’Okinawa. C’est en ce nom que lui fut confiée la première démonstration publique de karaté qui se déroula lors de la première exhibition nationale d’athlétisme à Tokyo en 1922. Pour répondre à la demande que suscita cet événement, il s’installa définitivement dans cette ville et fonda le Shōtōkan. C’est ainsi que le karaté quitta la clandestinité pour essaimer d’abord au Japon puis dans le reste du monde. Maître Gichin Funakoshi mourut en avril 1957.

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